絕緣電阻就是說我們通常情況下所說的絕緣材料在沒有被擊穿時的電阻值，加直流電壓于電介質，經過一定時間極化過程結束后，流過電介質的泄漏電流對應的電阻稱絕緣電阻。
理想的絕緣體是不導電的，即電阻為無窮大，但實際上絕緣體總是有一定的、很弱的導電能力。絕緣體有阻止電流通過的特性，但若加上高電壓時，會有少許的漏電流流過絕緣體的內部或表面。絕緣電阻是阻止漏電流通過的能力，阻值愈大愈好，通常以百萬歐(MΩ)計。絕緣電阻會因材質劣化、表面附著之有機物、塵埃及水滴等而減小。
電力設備的絕緣材料都在不同程度上含有水分和溶解于水的雜質構成電導電流。溫度升高，會加速介質內部分子和離子的運動，水分和雜質沿電場兩極方向伸長而增加導電性能。因此溫度升高，絕緣電阻就按指數函數顯著下降。受潮嚴重的設備，其絕緣電阻隨溫度的變化更大。因此搖測絕緣電阻時，要記錄環境溫度。若從運行中停下，絕緣未充分冷卻的設備，還要記錄絕緣內的真實溫度，以便將絕緣電阻換算到同一溫度進行比較和分析。
家用電器產品絕緣電阻是評價其絕緣質量好壞的重要標志之一。絕緣電阻是指家用電器帶電部分與外露非帶電金屬部分之間的電阻。隨著家用電器工業迅速發展和這類產品的普及率大大提高，為確保使用者人身安全，對家用電器的絕緣質量要求也越來越嚴格。國際電工委員會(IEC)標準規定測量帶電部件與殼體之間的絕緣電阻時，基本絕緣條件的絕緣電阻值不應小于2MΩ；加強絕緣條件的絕緣電阻值不應小于7MΩ；Ⅱ類電器的帶電部件和僅用基本絕緣與帶電部件隔離的金屬部件之間，絕緣電阻值不小于2MΩ；Ⅱ類電器的僅用基本絕緣與帶電部件隔離的金屬部件和殼體之間，絕緣電阻值不小于5MΩ。 |
